Centurion

 

Char de combat britannique Centurion

 

 

     Le Centurion est un char de combat britannique. Il est développé dans les années 1940 et produit par Leyland Motors, Royal Ordnance Factory, Vickers. Le Centurion est entré en service en 1945.

     Le développement du Centurion a débuté en 1943 avec le début de la production en janvier 1945. Six prototypes du char Centurion ont été envoyés en Belgique en mai 1945. Le Centurion a pris part pour la première fois aux combat durant la guerre de Corée en 1950 au sein des troupes britanniques. Ils ont été largement employés par les forces armées d’Israël et d’Afrique du Sud.

     Le Centurion a l’architecture classique d’un char de combat. Son équipage est composé de quatre hommes. Le poste de pilotage est installé à l’avant droit et la motorisation à l’arrière du châssis.

     L’armement des premières versions du char est composé du canon Ordnance QF 17 pounder de 76,2 mm et d’un canon coaxial de 20 mm. La version Mk 3 a reçu le canon Ordnance QF 20 pounder de 83,8 mm. A partir de la version Mk 5/2 il est armé du canon rayé L7 de 105 mm et d’une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm.

     Entre 1945 et 1962, 4 423 Centurion ont été produits en treize versions de base, du Mk 1 (FV 4007) au Mk 13 (modernisation de la version Mk 10 FV 4017) et en de nombreuses variantes. Au sein de l’armée britannique, le parc des Centurion a été remplacé dans les années 1960 par le char de combat Chieftain.