1er vol de l’hélicoptère d’attaque AW249

 

Premier vol du nouvel hélicoptère d’attaque italien AW249.

 

 

     Le 12 août 2022, la société italienne Leonardo Helicopters a réalisé le premier vol du nouveau hélicoptère d’attaque AW249. L’appareil n°CSX82069 a réalisé un vol de 30 minutes, qui a inclus un vol stationnaire et des déplacements limités vers l’avant et sur les côtés.

     L’AW249 est en cours de conception par Leonardo Helicopters, qui fait partie du consortium italien Leonardo. Le contrat développement a été signé en janvier 2017 entre le ministère italien de la Défense et le groupe Finmeccanica, actuellement Leonardo, dans le cadre du programme de développement du nouvel hélicoptère de combat NEES, Nuovo Elicottero da Esplarazione e Scorta.

     L’AW249 est destiné à remplacer les hélicoptères d’attaque A129 Mangusta. Les forces armées italiennes disposent de 48 Mangusta, dont 32 A129D dans les unités de combat et 16 A129C pour les besoins de l’instruction. Leur retrait progressif débutera en 2025. L’armée italienne prévoit de mettre en service entre 45 et 48 AW249, avec la livraison échelonnée entre 2025 et 2035.

     L’AW249 conserve l’architecture et l’aspect général de l’A129 Mangusta avec l’augmentation de ses capacités. Le poids maximal au décollage de l’AW249 est estimé entre 7,5 t et 8 t et la charge utile comprise entre 1 800 et 2 000 kg (4,6 t et 500 kg respectivement pour l’A129D). L’armement de l’AW249 inclut un canon rotatif de 20 mm sous le nez de l’appareil et la capacité de recevoir sur six points d’ancrage des missiles Spike-LR, Brimstone, APKWS et Stinger.