H-4 Hercules

 

Projet de l’hydravion de transport américain Hughes H-4 Hercules

 

 

     Le H-4 Hercules est un projet d’hydravion de transport américain. Il est développé dans les années 1940 par Hughes Aircraft (racheté par General Motors en 1985, puis par Raytheon en 1997). Le premier vol a eu lieu le 2 novembre 1947. Le H-4 Hercules est resté à l’état de prototype.

     La conception du H-4 Hercules est lancée en 1942 pour le besoin de transport lourd. L’aéronef a la capacité de transporter deux chars M4 Sherman ou jusqu’à 750 soldats équipés.

     Le H-4 Hercules est un aéronef très imposant avec 66,65 m de long, 24,18 m de haut et une envergure de 97,54 m. Le poids à vide est de 122,5 t avec un poids maximal au décollage de 181,5 t.

     L’hydravion H-4 Hercules a réalisé un seul vol, parcourant 1 600 m durant 1 minute à une altitude de 21 m en atteignant la vitesse maximale de 129 km/h.

     Le projet du Hughes H-4 Hercules est arrêté en 1947. L’unique exemplaire a été conservé par Howard Hughes en état de vol jusqu’à son décès en 1976. Depuis 1992, l’aéronef est exposé au Evergreen Aviation & Space Museum.